Le caoutchouc est un matériau particulier. Non seulement parce qu'il peut adopter toutes sortes de formes, mais aussi en raison de ses nombreuses propriétés. Cela en fait un matériau très utilisé pour les joints. Cependant, le terme « caoutchouc » est un terme générique ; il existe des dizaines de polymères et une grande variété de matériaux. Comment choisir le bon caoutchouc d’étanchéité ? Quatre facteurs jouent un rôle majeur dans cette sélection.

L’importance de choisir le bon caoutchouc d’étanchéité est souvent sous-estimée. À tort, car une mauvaise décision peut avoir de lourdes conséquences. Lors de la phase de conception d’une machine ou d’un composant, cela signifie des modifications, des coûts supplémentaires et un délai plus long avant la mise sur le marché. Une fois l’application en service, il existe un risque de fuites, de dysfonctionnements, voire d’accidents. Personne ne le souhaite.

Médium, température, pression et temps

Quatre facteurs sont essentiels pour déterminer quel type de caoutchouc d’étanchéité convient à votre joint : le médium, la température, la pression et le temps.

Le médium, la température, la pression et le temps donnent beaucoup d’informations sur les exigences qu’un joint doit remplir. Ces facteurs influencent également fortement la performance et la conception des joints en caoutchouc. D’autres aspects, tels que la forme, la durée d’utilisation ou, par exemple, les certifications, jouent également un rôle. Vous souhaitez en savoir plus ? Téléchargez le guide des joints.

Médium : À quoi votre joint sera-t-il exposé ?

Un joint en caoutchouc entre en contact avec différentes substances, appelées médiums, pendant le fonctionnement de la machine mais aussi, par exemple, lors du nettoyage. Tous les matériaux ne résistent pas de la même manière à tous les médiums, ce qui fait de ce facteur un critère essentiel dans le choix du matériau approprié.

Les médiums se répartissent en trois grandes catégories :

• Liquides

• Gaz

• Solides

Chaque matériau en caoutchouc réagit différemment selon les substances en question, en termes de résistance à l’usure, de perméabilité aux gaz, de gonflement, etc.
Pour sélectionner le bon matériau, il est toujours nécessaire de tenir compte de tous les médiums avec lesquels le joint sera en contact, tels que les agents de nettoyage, lubrifiants et tous les médiums présents à proximité de votre application.

Température : Quelle sera l’exposition thermique ?

La température a également une grande influence sur la fonction d’un joint et peut varier en raison de facteurs internes (utilisation de la machine) ou externes (climat, nettoyage à la vapeur chaude). Le joint sera-t-il exposé à des températures élevées ou peut-être très basses ? Dans quelle mesure et à quelle fréquence la température varie-t-elle ? Les réponses à ces questions vous aideront à déterminer le joint optimal.

La température n’agit pas seule : c’est souvent la combinaison température-temps-médium qui est décisive.

Pression : À quel niveau atteindra-t-elle ?

Certains joints en caoutchouc peuvent résister à des pressions très élevées allant jusqu’à plusieurs centaines de bars après montage. Exemple : les joints hydrauliques. Attention néanmoins : tous les matériaux ne présentent pas les mêmes performances sous forte pression ; il y a donc un risque que le joint ne fonctionne plus correctement ou s’use prématurément. Prenez également en compte la durée et la fréquence d’exposition à la pression. Pour choisir le matériau adéquat, il faut donc parfaitement connaître la pression exercée sur le joint.

Une pression plus élevée implique souvent une dureté du matériau plus importante. Médium, température et temps déterminent en général le type de polymère, mais la pression influence plutôt sa dureté.

Comme pour la température, la combinaison pression-temps joue également un rôle crucial.

Temps : Combien de temps température et pression s’exercent-elles ?

Outre la température, la pression et le médium, le temps joue également un grand rôle dans la sélection d’un joint. Il s’agit ici de la durée d’exposition du joint aux températures de fonctionnement et de pointe. Il convient donc de connaître la température à laquelle le composant peut être exposé et la fréquence d’exposition. Il y a en effet une grande différence entre un joint soumis 10 minutes par jour à une certaine température et un joint sollicité jour et nuit.

Choisir le bon caoutchouc d’étanchéité

Comme vous pouvez le constater, le choix du bon matériau pour un joint dépend de nombreux facteurs. Avez-vous pensé au médium, à la température, à la pression et au temps ? Si oui, vous avez déjà fait d’excellents premiers pas. Mais ce n’est pas tout. La forme, la durée de vie et les certifications requises sont d’autres critères qui influencent le choix d’un joint. Sur la page Polymères et matériaux, vous trouverez un aperçu des polymères les plus couramment utilisés et de leurs applications.