La production alimentaire sûre semble aller de soi dans l'industrie agroalimentaire, mais qu'entend-on précisément par sécurité alimentaire ? Et que signifie le terme « food grade », fréquemment utilisé dans le contexte de la sécurité alimentaire ? Cet article clarifie ces différents concepts et explique l'importance d'une législation claire pour les matériaux et les processus au sein de la production alimentaire.
Le matériel conforme à la sécurité alimentaire ne suffit pas
Chez ERIKS, nous recevons régulièrement des demandes pour fournir des matériaux « conformes à la sécurité alimentaire ». Lorsque nous fournissons aux fabricants de l'industrie alimentaire des plastiques transformés utilisés dans leur environnement de production et en contact avec des denrées alimentaires, ceux-ci sont toujours conformes à la norme EC1935-2004. Ils peuvent donc être qualifiés de matériaux « food grade ». Cela signifie qu'ils sont adaptés à un contact direct avec les aliments. Il existe une différence importante avec le terme « food safe », qui signifie que le matériau food grade et le produit final sont adaptés à la consommation et ne présentent aucun risque pour la sécurité alimentaire. Cette distinction est essentielle : en tant que fabricant dans l'industrie alimentaire, vous pouvez acheter des matériaux sûrs pour les aliments, mais si le processus de fabrication GMP (Good Manufacturing Practice) n'est pas conforme aux exigences, le produit final peut quand même ne pas être sûr pour l'alimentation.
Législation et réglementation dans l'industrie alimentaire
Si vous êtes un producteur actif dans l'industrie alimentaire, il n'existe en Europe qu'une seule législation : l'EC1935/2004. Elle définit les exigences applicables aux matériaux destinés à entrer en contact direct avec les denrées alimentaires. Par exemple, si un plastique fourni par ERIKS entre en contact avec la nourriture à un moment quelconque de votre processus de production, il doit répondre à l’EC1935. L’uniformité de la législation représente un grand avantage pour les entreprises opérant à l’international. L’efficacité de la chaîne logistique (internationale) a considérablement augmenté grâce à l’EC1935. De même, les risques de contamination ou autres dangers pour la sécurité alimentaire ont nettement diminué.
Dans le cadre de l’EC1935/2004, des « sous-législations » ont été développées pour différents matériaux, telle que l’EC1935/2004 - 10/2011, axée spécifiquement sur les plastiques. Cela s’explique par le nombre croissant de plastiques entrant en contact avec des denrées alimentaires. La réglementation fournit un cadre pour tous les fabricants de l’industrie alimentaire :
Clause générale à laquelle tous les matériaux doivent se conformer
Traçabilité complète des matériaux
Exigences relatives à l’identification des matériaux
Indications, marquages des produits
Document de conformité (DOC) avec les tests de migration requis, démontrant que les matériaux utilisés n’altèrent pas les denrées alimentaires
Good Manufacturing Practice
En tant que fournisseur de matériaux utilisés dans la production alimentaire, ERIKS cherche toujours à garantir la conformité et à fournir des matériaux food grade. C’est pourquoi nos processus sont structurés selon la Good Manufacturing Practice (GMP), qui fait aussi partie de l’EC1935/2004. La qualité d’un produit ne peut jamais être totalement déterminée par la seule analyse de sa composition. Avec la GMP, vous consignez en détail comment et dans quelles conditions le produit est fabriqué. Pendant la production, toutes les matières premières, les produits intermédiaires et les produits finis font l’objet de contrôles et le processus de fabrication est scrupuleusement documenté. Ainsi, toute la chaîne de production est cartographiée, la qualité du matériau est contrôlée et assurée en continu, et la traçabilité est totale.
La GMP vise à garantir la maîtrise des processus relatifs aux matériaux et aux produits. Ce contrôle qualité assure au consommateur qu’un produit respecte les standards de qualité imposés, les marquages appropriés et toutes les exigences légales.
Montrez-moi votre certificat…
L’Autorité néerlandaise pour la sécurité alimentaire et des produits de consommation (NVWA) contrôle l’application de la réglementation EC1935/2004. Les contrôles sont réalisés par sondage, ce qui n’augmente pas fortement l’urgence de la conformité pour la plupart des entreprises. Cependant, cela change lorsqu’une procédure de rappel (recall) est lancée, avec de lourdes conséquences. Un exemple connu est le rappel d’une série de barres chocolatées Mars dans 55 pays à cause de particules de plastique retrouvées dans les produits. Outre les coûts opérationnels considérables, une telle situation nuit fortement à l’image du fabricant.
Ce que l’on observe, c’est qu’à chaque incident de ce type, l’intérêt pour les matériaux sûrs pour les aliments et la demande de certificats s’accroissent immédiatement, mais cette vigilance retombe tout aussi rapidement. Chez ERIKS, nous vérifions toujours auprès de nos clients s’ils disposent des certificats associés. S’ils confirment, nous demandons s’ils sont toujours valides. Nombre de fabricants déclarent « le matériau provient du fournisseur », sans se rendre compte que le certificat est lié au matériau livré, mais qu’ils sont responsables du moment où le matériau est modifié lors du processus de production.
ERIKS, un acteur de la production sûre des aliments
Chez ERIKS, nous constatons que les problèmes de conformité ou l’absence de certificats ne sont presque jamais dus à un manque de volonté. Dans les grandes entreprises, seules quelques personnes gèrent la sécurité alimentaire. Pourtant, la plupart des producteurs de l’industrie agroalimentaire peinent à satisfaire la demande croissante. Accélérer la production, réduire les temps d’arrêt et accroître les volumes sont essentiels. Cela impose des exigences accrues aux équipements. La conséquence peut être une réduction de la maintenance ou un entretien plus court pour nettoyer plus intensivement. Plus de vapeur ou d’hydroxyde de sodium, par exemple, peuvent poser problème. Plus d’usure et de dégradation du matériau augmentent le risque de non-conformité alimentaire.
ERIKS a développé un plan en plusieurs étapes pour générer l’adhésion et donner la priorité à la sécurité alimentaire. Logistique, qualité, achats et ventes doivent tous être impliqués dans ce processus. Chaque service dispose de ses propres instructions pour organiser efficacement le processus food grade. Il en résulte une équipe d’experts qui connaissent parfaitement la marche à suivre à la réception d'une livraison. Si aucun certificat n’accompagne la vérification food grade, le matériau est mis de côté jusqu’à ce que le certificat soit reçu. Simuler un rappel est également une bonne façon de faire comprendre les conséquences à l’ensemble de l’organisation. En expliquant à nos acheteurs et ingénieurs comment nous avons structuré notre propre processus food grade, nous espérons qu’ils s’impliqueront tout autant dans le leur !
Vous souhaitez en savoir plus sur les matériaux food grade et sur la façon dont nous pouvons vous accompagner dans la mise en place d’un processus qualité centré sur la sécurité alimentaire ? Prenez contact avec nos experts.