Die Wahl des richtigen O-Rings für Anwendungen in der Lebensmittelindustrie ist sehr wichtig. Wenn Sie keinen lebensmitteltauglichen O-Ring oder eine andere geeignete Dichtung verwenden, entsteht ein Risiko für die Gesundheit der Personen, die Ihr Produkt kaufen. Prüfen Sie deshalb, welche Dichtung für Ihre Anwendung geeignet ist, und erfahren Sie, wie Sie einen lebensmitteltauglichen O-Ring auswählen.

Dichtungen und Anschlüsse in der Lebensmittelindustrie

Um die Lebensmittelsicherheit sicherzustellen, können Sie zwischen drei Dichtungstypen wählen: einem O-Ring, einer Milchkupplungsdichtung oder einer Tri-Clamp-Dichtung. Diese Wahl hängt auch von der Art des abzudichtenden Anschlusses und von den Normen oder Standards ab, die Sie einhalten müssen.

O-Ring nach DIN11864

Ein O-Ring lässt sich einfach in verschiedenen Werkstoffarten und Abmessungen herstellen. Deshalb wird er breit eingesetzt und ist ein vergleichsweise wirtschaftliches Produkt. Es gibt selbstverständlich auch viele O-Ringe für spezifische Anwendungen und Branchen, in unterschiedlichen Qualitäten und Preisklassen. Anschlüsse nach DIN11864 sind für die Verwendung von O-Ringen und Milchkupplungsdichtungen ausgelegt.

Milchkupplungsdichtung nach DIN11864

Die Milchkupplungsdichtung ist speziell dafür ausgelegt, Gewindeanschlüsse in der Lebensmittelindustrie gemäss DIN11864 abzudichten. Wie der Name sagt, wird sie häufig in Molkereien eingesetzt, aber auch bei vielen anderen Lebensmitteln. Die Milchkupplungsdichtung erkennt man an ihrem D-förmigen Querschnitt.

Tri-Clamp-Dichtung nach DIN32676, ASME-BPE, BS4825, ISO1127, SMS3017

Der Tri-Clamp-Anschluss mit Tri-Clamp-Dichtungen ist die hygienischste Ausführung eines Anschlusses. Er passt genau in die Dichtungsnut und reduziert das Risiko der Bakterienbildung in Ihrer Anwendung auf ein Minimum. Aufgrund der separaten Komponenten ist er jedoch weniger einfach in der Handhabung. Er kommt vor allem in der pharmazeutischen Industrie, aber auch in der Lebensmittelindustrie zum Einsatz.

Wenn Sie die Art der Rohrleitung, der Dichtung und des Anschlusses für Ihre Anwendung noch festlegen müssen, hängt die Wahl von mehreren Anwendungsparametern ab. Langfristig ist Tri-Clamp jedoch die hygienischste Wahl.

Worauf müssen Sie bei einer lebensmitteltauglichen Dichtung achten?

Wenn Sie einen lebensmitteltauglichen O-Ring oder eine andere Dichtung auswählen, müssen Sie immer mehrere Aspekte gegeneinander abwägen:

• Lebensmittelprodukt und Medientemperatur

• Art der Reinigung (SIP oder CIP)

• Kontaminationsrisiko (Migration oder Ablösung von Gummipartikeln)

• Passung in der Nut, um Bakterienbildung zu vermeiden

Lebensmittelprodukt und Temperatur

Öle, Fette, Wasser, Dampf, Säure: Mit welcher Art von Lebensmittelprodukt kommt Ihre Dichtung in Kontakt? Und bei welchen Temperaturen? Ein O-Ring aus NBR oder EPDM ist in der Lebensmittelindustrie bereits gut bekannt. Es gibt jedoch weitere Optionen. Ein O-Ring aus Silikon (VMQ), Fluorsilikon (FVMQ) oder FKM (auch bekannt als Viton) kann ebenfalls sehr gut geeignet sein.

Die gewünschte Härte für lebensmitteltaugliche O-Ringe liegt im Allgemeinen bei etwa 70–75 Shore A. Eine höhere Härte wird nur bei Dichtungen angewendet, die einem höheren Mediendruck ausgesetzt sind. Niedrigere Härten können verwendet werden, wenn die Presskraft begrenzt ist oder wenn empfindliche Konstruktionselemente keine höhere Presskraft aufnehmen können, etwa Elemente aus Glas oder Kunststoff.

Art der Reinigung (SIP oder CIP)

Ein O-Ring oder eine andere Dichtung darf nicht nur für ein bestimmtes Lebensmittelprodukt geeignet sein. Die Dichtung muss auch gegen Reinigungsmittel beständig sein. Sie wählen eine geeignete Dichtung auf Basis von SIP- und/oder CIP-Reinigung:

• SIP = Steam In Place. Dabei handelt es sich um eine Reinigung mit heissem Wasser und Dampf. Diese Reinigung wird zum Beispiel eingesetzt, wenn Sie verschiedene Getränkearten produzieren. Denken Sie an Fruchtsäfte, wenn Sie zuerst eine Charge Orangensaft und danach Apfelsaft herstellen. Dazwischen reinigen Sie die Leitungen auf Basis von SIP.

• CIP = Clean In Place. In diesem Fall reinigen Sie zuerst mit einer Säure und danach mit einer alkalischen Lösung. Zum Beispiel, wenn verschiedene Lebensmittelarten durch dieselben Leitungen geführt werden. Denken Sie an Saucen, Öle und Fette. Zwischen der Produktion verschiedener Produkttypen reinigen Sie die Leitungen auf Basis von CIP.

Achtung: Prüfen Sie, welche Vorgaben dafür gelten, wann und womit die Maschine gereinigt werden muss. Dies kann je nach Lebensmittelprodukt und Anwendung unterschiedlich sein.

Kontaminationsrisiko im Produktionsprozess

In der Lebensmittelindustrie ist Hygiene entscheidend. Sie möchten nicht, dass während der Produktion schädliche Stoffe freigesetzt werden und in das Lebensmittelprodukt gelangen (Migration). Ebenso wenig sollen sich Gummipartikel lösen und Teile einer Dichtung in Ihre Produkte gelangen. Eine Kontamination im Lebensmittelproduktionsprozess hat schwerwiegende Folgen. Eine Google-Suche nach den Begriffen «Rückruf Gummiteile» liefert genügend Beispiele für Situationen, die Sie vermeiden sollten.

Sie müssen daher beurteilen, welche Dichtung direkt oder indirekt mit dem Lebensmittelprodukt in Kontakt kommt und welche Risiken bestehen. Sie können sich beispielsweise für eine «metal detectable»-Dichtung entscheiden (siehe unsere Übersicht unten zu lebensmitteltauglichen O-Ringen).

Dieser Dichtungstyp enthält eine kleine Menge Metall, die von Sensoren leicht erkannt werden kann. Das ist unverzichtbar, wenn während der Produktion versehentlich ein kleines Stück des Dichtungswerkstoffs in ein Lebensmittelprodukt gelangt. So können Sie eine Kontamination schneller erkennen, das Problem beheben und ein erneutes Risiko ausschliessen.

Passung in der Nut, um Bakterienbildung zu vermeiden

Ob ein O-Ring oder eine andere Dichtung lebensmitteltauglich ist, hängt auch von seiner Passung in der Nut ab. Wenn die Passung nicht bündig ist und die Dichtung leicht nach innen hervorsteht oder wenn die Dichtung zu schmal ist und eine kleine Vertiefung entsteht, können Flüssigkeiten zurückbleiben. Das begünstigt die Bakterienbildung. Eine spielfreie Passung zwischen Dichtung und Nut hilft, Toträume zu vermeiden.

Normen: EC1935/2004, FDA und 3A

Die wichtigsten Normen für lebensmitteltaugliche Werkstoffe sind unter anderem in der europäischen Verordnung EC1935/2004 und in der amerikanischen FDA-Regelung festgelegt. O-Ringe, die diesen Normen entsprechen, werden beispielsweise umfassend in Bezug auf Extraktion und Migration geprüft. Daneben gibt es auch den 3A-Standard, der speziell für die Molkereiindustrie vorgesehen ist.

Alle lebensmitteltauglichen O-Ringe von ERIKS entsprechen den Normen EC1935/2004 und FDA. Die Tri-Clamp-Dichtung entspricht zudem den Richtlinien der EHEDG, einer führenden europäischen Organisation im Bereich hygienisches Design. Sie setzt sich für eine weltweite Standardisierung der Lebensmittelsicherheit ein.

Diese Logos auf der Verpackung zeigen, dass die O-Ringe den Anforderungen an die Lebensmittelsicherheit entsprechen.

Übersicht über lebensmitteltaugliche Dichtungen

In diesen Tabellen finden Sie die am besten geeigneten Dichtungen, den Werkstoff und die entsprechende Compound-Nummer.

Die Empfehlungen zu CIP und SIP sind verallgemeinert. Die Eignung hängt stark von Konzentrationen und Temperaturen ab. Wenn in der Tabelle keine weitere Angabe steht, bedeutet dies, dass das Compound grundsätzlich für diese Reinigungsart geeignet ist. Für weitere Informationen zur Eignung für CIP/SIP wenden Sie sich an eine Fachperson von ERIKS.

O-Ringe

Milchkupplungsdichtungen

Tri-Clamp-Dichtungen

Dichtungen dokumentieren und nachverfolgen

Haben Sie den richtigen O-Ring oder eine andere Dichtung für Ihre Anwendung gewählt? Dann ist es wichtig, diese in Ihrem Unternehmen zu dokumentieren. Halten Sie deshalb fest, welcher Dichtungstyp verwendet wird (Werkstoff und Seriennummer) und an welcher Stelle in der Maschine oder Anwendung er eingesetzt ist.

So wissen Sie genau, wann die Dichtung ersetzt werden muss. Damit vermeiden Sie, die Lebensmittelsicherheit zu gefährden, zum Beispiel weil Sie einen lebensmitteltauglichen O-Ring durch eine nicht lebensmitteltaugliche Variante ersetzen oder weil Sie einen O-Ring deutlich über seine vorgesehene Lebensdauer hinaus verwenden.

Tipp: Machen Sie Lebensmittelsicherheit zum Standard

Wenn Sie Risiken minimieren und gleichzeitig den administrativen Aufwand begrenzen möchten, wählen Sie für jeden Anschluss Ihrer Maschine oder Ihrer Maschinen eine lebensmitteltaugliche Dichtung, auch wenn sie nicht direkt mit einem Lebensmittelprodukt in Kontakt kommt.

Bei einer Kontrolle vermeiden Sie so Diskussionen. Wenn an bestimmten Stellen keine lebensmitteltaugliche Dichtung eingebaut ist, wird es schwierig nachzuweisen, dass Sie an den kritischen Stellen tatsächlich eine lebensmitteltaugliche Dichtung installiert haben. Denn an Farbe und Form ist nicht erkennbar, ob ein O-Ring oder eine andere Dichtung lebensmitteltauglich ist.

Tipp: Lagerung und Verpackung sind entscheidend

Die Lebensmittelsicherheit endet nicht in dem Moment, in dem Sie einen lebensmitteltauglichen O-Ring erhalten. Wenn dieser aus der Verpackung genommen und lose gelagert wird, zieht die Dichtung Schmutz und Staub an und ist dann nicht mehr lebensmitteltauglich. Lagern Sie eine Dichtung deshalb in der Originalverpackung. Achten Sie zudem darauf, dass der O-Ring in einer dunklen und trockenen Umgebung gelagert wird, um ein Austrocknen des Gummis zu vermeiden.